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Los Korowai: la única tribu que vive en los árboles

La clave del éxito: su estructura familiar.


Aislada hasta 1970, es una de las mas de 1.000 tribus de Papúa Nueva Guinea, pero la que mas alto vive. 
A pesar de vivir en la "Edad de Piedra", (pues no emplean metales) y su histórico aislamiento,. observe la complejidad social de una tribu tan ancestral que es la única del mundo que aún vive en los árboles. tan alto como puedan, llegando incluso a construir sus casas a mas de  6 metros de altura.
El primer contacto con "blancos" ocurrió en 1970.
El matrimonio es exogámico (fuera del poblado) y polígamo. Se da preferencia a una relación conyugal con la hija del hermano de la madre ("prima hermana").. Es una sociedad patrilineal pero matri-local, es decir las hijas se quedan en el poblado, y los hijos han de emigrar a otro donde buscar novia y formar familia. De ahí la exogamia y la importancia del "Levirato" y las relaciones "Avunculadas", tan estudiadas en antropología y que ahora explicamos  Los hombres deben pagar una dote por la novia, y como necesitan ahorrar riqueza, se casan después de los 20 años de edad, mientras que las mujeres se casan inmediatamente después de su primera menstruación.La comunidad familiar es extensa ya que puede constar hasta de 5 hogares con sus respectivas casas, que construyen en lo mas alto de las copas de los árboles en la selva.
Los Korowai tienen una Terminología de parantesco (Omaha) por el cual se emplea el mismo término "Padre" para designar al padre, a los hermanos varones del padre y a los primos cruzados de género masculino. Lo mismo ocurre con la madre y las hermanas de la madre que son todas llamadas con el mismo término. De hecho, si fallece un padre, es usual el "Levirato" por el cual la viuda se casa con otro hermano del padre (otro padre) y el "Avunculado" (tío materno soltero). donde el hermano de la madre ocupa un lugar de privilegio en el sistema de parentesco o en la crianza de los hijos,
La cultura Korowai es patri-lineal, y por tanto la herencia se traspasa del padre a los hijos varones....¡¡ que así pueden pagar la dote por la novia ¡¡. Los Korowai son por tanto, Exógamos, Patri-linenales, Matri-locales. Polígamos y se organizan en familias extendidas controladas por las mujeres y en Clanes. político-religioso y sociales por los hombres. Vemos que, a pesar de su complejidad, su coherencia adaptativa es absoluta, Son cazadores-recolectores y horticultores itinerantes, por lo cual en periodos de caza los hombres están muy a menudo fuera del poblado, o bien se ausentan para ir al poblado de sus padres. Por eso la figura del tio materno, el Avunculado, es tan importante en la crianza de los hijos. En la actualidad su poblacion es de unas 3.000 personas. 
Las terminologías de parentesco del tipo Omaha aparecen con relativa frecuencia entre las sociedades indígenas de América del Norte y fue identificado por el antropólogo L.H. Morgan en 1871
Sin duda esta estructura familar les ha permitido sobrevivir durante milenios en un entorno tan exigente.

 Para saber mas sobre sus casas y hábitat: video BBC de 7 minutos subtitulado en español:

Fuentes:
"Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family (L.H. Morgan 1864)
http://en.wikipedia.org/…/Systems_of_Consanguinity_and_Affi…